「がっはっはっ、最初の威勢はどうした一年坊！」

豪快に大笑するがっしりした・・・いやデ○と言っていいシルエット
先程の細身のシルエットを強烈なぶちかましで吹き飛ばした張本人・・・
モーニング商業2年、九鬼組の鈴木香音である

モー商の階図書室にありがちな風景
誰も読書をする者など居ない
ここは、神聖なるタイマンの場なのだ

ばさばさっ、と本の音

「まだだ・・・まだ終わってねぇぞ！」

ガラガラ声で呻いて崩れ落ちた本の海から現れた細身のシルエット
モーニング商業1年、天鬼組の工藤遥だ

終わってねぇぞ・・・などと言ってみたものの遥の頭の中は後悔で一杯だった

(やっべぇな、コイツ強ぇ・・・打撃が全部吸収されちまう。ホントにコイツが九鬼最弱なのかよ・・・）

痛みで全身が軋む、膝が笑っている、眩暈がする
あの巨体の強烈なぶちかましをモロに食らってしまった
伝統のタイマンルームとはいえ、狭いこの戦場を選んだのは間違いだったか
いや、どこで戦ってもあんなのに勝てる気はしない・・・打撃が一切通らないのだから
さすがモー商、レベルたけぇ！

○ヴが腕を組んで見下しながらどや顔で言い放つ
ムカつく・・・そして、『負け』だけは認めるわけにはいかない
モー商で天下を取る！それがかつてのチームエッグの仲間達との約束なのだ

「うるせーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」

遥は全身の力を振り絞って声を出した
気迫！気持ちで負けたら負けなんだ！

「まだ元気なんだな。じゃあ仕方ない・・・コイツでおねんねしてもらおうか！」

デ○が組んでいた腕を広げてスーッと前に構えた
ざわっ・・・周囲に居た不良達、ギャラリーが大きくどよめく

（出るぞ！）（おい！あの一年死ぬんじゃね？ｗ）
（鬼鉄砲・・・）（知っているのか雷電！）

何かを繰り出してくる・・・遥は朦朧とする頭で目を○ヴの平手の両手に凝らした
すーっと右の腕が後ろに引かれる・・・来るっ！

「どおーっせぇええーーーーーーーーーーーーー！！！」

野太い掛け声と繰り出された一撃、モーションは単純・・・避わせる！・・・やべっ！
避けるつもりが足がもつれてその場に膝から崩れ落ちてしまった

結果的に、ギリギリでその一撃は遥の顔の横を物凄い勢いで掠めた・・・が

バキバキ・・・バッキーン！
いってぇーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！
遥は背後から思わぬ衝撃を食らうことになる

そして、本棚はその一撃のインパクトポイントから粉々になって崩壊したのだ
遥の後頭部や身体をバラバラになった本棚の木材や分厚い本が直撃する

いってぇ・・・でも・・・チャンス！
必殺の一撃を繰り出した奴は隙だらけ
遥は歯を食いしばり崩壊した本棚の一部、角材を手に取る

「オルぁ！！！」

両手で角材をしっかり持って、まだこちらを向いていない○ヴの後頭部に一撃を放った
勢いよく振り過ぎたか・・・バッキーンと角材は途中から折れて天井に当たり、跳ね返った
よっしゃ！手応えアリ！

・・・暫しの沈黙が流れた
ヤバい・・・デ○は倒れない
ゴゴゴゴゴゴゴゴ・・・天鬼組の飯窪春菜がこの場に居たらこんな効果音を付けていただろう

ゆっくりと、○ヴはこちらを向いた
たらり、と頭から血が流れデ○の顔を染める
○ヴがそのしたたりに気付き、手で拭い・・・掌を見る

「血・・・」

(やべえ！やべえぞ！)(ヒィーっ！）
(おい！どけ！)(は、早く行けよ！やべえって！)
ギャラリーが一斉に逃げ出した・・・何だ！何だってんだ！

「血・・・ウチの血・・・痛いよぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

「痛ってぇ！！！」

身体の何処も・・・動かない
身体のありとあらゆる場所に痛みが走る

「ダーメーよー、まだ起きちゃ。全身の骨が砕けてるんだから」

地黒の保険医の歳甲斐のないブリっ子声が聞こえる
顔を向けようとしたが首すら動かない

「一応、応急処置はしといたけどね。一か月ぐらい入院かな？病院には連絡しといたから」

何が起こったんだ？思い出そうとする・・・が思い出せない
血を見たデ○が校舎全体に聞こえるレベルのこの世のものとは思えない叫び声を挙げて暴れ始めて
その後は頭が真っ白になって・・・ううっ・・・痛い・・・頭が痛い・・・
ガラガラガラっ！

「こんちくわー！あ！どぅーだー！」

アイツか・・・よりによってこんなときに！

「あれー？どぅーどうしたのー？またやられたの？」
「うるせー！・・・うぉ、やめ、イテテテテテテテ！」
「どこやられたのー？ここ？それともここ？ウヒヒヒヒヒ」
「はいはい、患者に触らない。保健室は遊び場じゃないのよ」
「まぁ頑張ってどぅー、今日が辛くても明日はきっとハッピーだからさ！」

結局、工藤遥は一か月近く入院しモー商の天下獲りに大きく出遅れることになる
その後、遥の入院中にある天鬼組メンバーが鈴木香音を倒すのだがそれはまた別のお話

だるそうに1年の教室に入ってきたのは先日、鈴木香音に挑んで大怪我をした工藤遥だ

「どぅー！会いたかったよー！二ヒヒヒヒヒ！」
「痛ってぇ！やめろ！触んなゴルァ！」

工藤遥にじゃれつき、完治していない身体を容赦なく抱き締めたり肘打ちを入れたりしているのは佐藤優樹
入学して日は浅いが様々な逸話を持つモー商始まって以来の問題児？である

「随分無茶してくれたじゃねーか。フツーいきなり九鬼に喧嘩売るか？バカだろ？」
「うっせ腰抜け！『鞘師を倒す！』とか宣言しといてなんもしねぇおめぇよりマシだ」
「あ？物事には順番ってもんがあんだよ、そもそもおめーが何も考えないで突っ込んでいったせいで
　ナマタとか出てきて大変だったんだぞこっちは」

工藤に愚痴るメガネに青ジャージの小兵は石田亜佑美
九鬼の鞘師に匹敵すると鳴り物入りで他校から転校してきた実力者・・・らしい

「おっ、喧嘩ったのかナマタと？」
「いや・・・」
「あら、退院したのどぅー？ちゃんと九鬼さんとは話つけといたから安心して」

いきなりひょいっと現れた細身の女は飯窪春菜。
その恐るべき社交力でその場その場で誰の味方にでも変貌する『無敵』の人物だ

ビシッ！と石田と佐藤が飯窪に親指を立てる
ふぅーっ、と大きな溜息をついて頭を掻きながら教室から出ていこうとする遥

「お？どうした？九鬼に詫びでも入れにいくのか？それとも逃げんのか？」
「逃げねーよバカ！あのクソデヴにリベンジに決まってんだろ！」
「がんばって～！ちゃんと傷薬と包帯用意しとくから」
「死ぬなよ・・・いや、もう死んだみたいなもんか」

無責任に手を振る飯窪、手を合わせ南無～と祈る石田
ここまでは天鬼組によくある風景・・・だった

「あ、どぅー！もしかしてクソデヴってすーずっきさんのこと？」
「他に誰が居んだよ！」
「すーずっきさんならまーが鬼ごっこして・・・」
「うっせ邪魔だ！鬼ごっこの話とかまさにどぅーでもいい！」
「あ、待ってどぅー！」

ぽよん

後ろの佐藤の方を向きながらガラガラッ！と教室の戸を開けて
出ようとした遥は柔らかな何かにぶつかった

「あ、なんだテメ・・・？！」

サッとその何かの方を向いた遥の顔色が一瞬にして変わり
口にしかけた啖呵も途切れる

「お邪魔いたしますわ、天鬼組の皆さん」

いわゆる一般的なモー商の不良生徒達とは異なる、上品で穏やかな佇まい
誰が見ても、それが誰であるのか人目で分かる異彩をモー商内で放つ人物

「譜久村・・・さん・・・」
「あらどぅー、退院おめでとう」

遥に気付いたその人物、チームエッグ時代の先輩～譜久村聖は柔らかい微笑みを遥に向けた
・・・が、少し紅潮したその顔にはいつもの穏やかさとは違う感情が混ざっているように見える

チームエッグ時代に何回かだけ見たことがある・・・怒っているときの譜久村聖

一瞬、遥の中に寒気が走ったが先程の挨拶からして、ターゲットは自分じゃない
・・・じゃあ誰だ？

「佐藤さんというのはどなた？」

いつもの口調・・・しかし明らかな怒気を言葉に含んでいる
まー！お前何をしたんだ？

「はいっ、私がまーちゃんですっ！こんちくわ！」

元気よく挨拶する優樹
その後ろで飯窪春菜が教室後方のもう一つの戸からそーっ、と逃げ出そうとしているのが見える

「おい！待・・・」

ドカーン！！！

とド派手な音と共に教室後方の戸が吹っ飛び、飯窪春菜を直撃する

「どげぇっ！」

戸の下敷きになり、カエルのように無様に潰れる飯窪

「何っ！？」

サッ、と戸の方に身構える石田

「佐藤優樹っていう奴はどこにおると！！！」

扉を蹴破った張本人は2つ先の教室まで聞こえそうな大音声でこれまた優樹の名を口にした

生田衣梨奈・・・通称、ナマタ。
軽々と扉を蹴破り、飯窪の身体ごと吹っ飛ばしたことからもわかるように
恐るべき怪力の持ち主である。

ポンポン・・・コイツらが揃うなんて・・・

遥の言葉を、今度は譜久村聖の言葉が遮った

「佐藤さん、香音ちゃんを押したというのは本当ですか？」

押した？押したって何だ？なんで押したぐらいでコイツらそんなに怒る？

「はいっ！押しました！」

まったく悪びれず、優樹が笑顔で答える
シーン・・・と一瞬であるがあるが静寂の間が流れた

「なんで押したの！！！」

その静寂を打ち破ったのは遥がかつて聞いたことがない、聖の絶叫混じりの怒声

「うるぁああああああああああああああああああああああああああ！！！」

その怒声とほぼ同時に、ナマタが雄叫びを挙げて後方から優樹に向かって走り出した

「くっ！」

その迫力に石田も身構えたまま動くことが出来ない
優樹も譜久村さんの方を向いたまま微動だにしない・・・これはアカン！
一瞬にして間合いを詰め、ナマタは勢いごと優樹を粉砕するかのように後ろから拳を放った

「うるぁ！」

「えっ！？」

そのままの連続ステップ・・・まるでバレエのような動きでくるり、と優樹はナマタの背後に回り込んだ。
そして・・・

「どーん！」

押した・・・優樹がナマタの身体を両手で思いっ切り後ろから押した・・・押したってまさかこれのことか！？

「おーっ、とっとっとーとー？？？！！！」

突撃の勢い＋押された勢いでナマタはそのまま聖に物凄い勢いで突っ込んでいく
これは・・・避わせない！
遥の脳内には聖がそのままナマタのタックルを食らって粉砕される絵しか浮かばなかった。
しかし、現実は遥の予想のナナメ上をいくものだった。

すっ、すっ、すっ・・・譜久村聖は佐藤優樹のそれとは違う、まるで日本舞踊のようなステップで
立ち位置を微妙にずらし、ガッ！とすれ違い様に両手でナマタの手首を掴んだ
ここでフクムラロック！？いや、ちがう！

ぽーん！

次の瞬間、ナマタ・・・生田衣梨奈の身体が宙を舞った
手首を極めてからの合気投げ・・・譜久村聖の得意技
『ぽんぽん』の片方の『ぽん』の由来でもある

「ごめんえりぽん！でもこうしないとえりぽん壁に突っ込んでた！」
「酷かよみずき・・・でも大丈夫っちゃ。こんぐらいの投げ、なんちゃあないけん」
「無理しないで寝てて。アイツは私が殺るから」

ナマタを床に寝かせ、ゆっくりと聖が立ち上がった
ゆらっ、とその周囲には陽炎のようなものが見える

優樹に背を向けたまま顔だけ向けて聖が呟く

「さっきみたいに・・・香音ちゃんを押したの？」
「はい！」

優樹は相変わらず笑顔だ。コイツ・・・やっぱイカれてんだろ

「なんで？なんで押したの？」

また同じ質問。無駄っスよ。コイツに理屈なんか通用・・・

「どぅーの仇です！」

えっ・・・！？
おいおい！何言ってくれちゃってんだよお前！
ハルの仇って・・・ちょ、待てよ！おい！

再び聖の背中に陽炎がゆらめき始めた

「なら・・・」

ゆっくりと優樹に身体を向ける聖

「私が香音ちゃんの仇を取っても問題なしってことね！！！」

カッ！と目を見開いて譜久村聖は佐藤優樹への宣戦布告を叩き付けた。
やっべー・・・全面抗争にしてもこの人とだけは戦いたくねー。。。

遥は自らの微妙な立場を鑑みつつ、ここからの展開、マッチアップに頭をフル回転させる。

まずクソデヴは今までの譜久村さんの口ぶりからするともうリタイアしてる？
ナマタは今は寝てるけど絶対立ち上がってくる・・・ハルとだーいしと2人がかりでなんとかなるか？
譜久村さんは・・・まーは譜久村さんに勝てるのか？全然読めねー。
鞘師が出てきたら・・・アウト臭いけどアイツは絶対出てこないだろう
なんせ校内のことには全然関心なさそうだから

「いきますわよ！」
「ウヒヒヒヒヒ！」

遂に始まった九鬼と天鬼の抗争。
だがこのとき、この抗争が思わぬ方向へと飛び火することを遥達は予想していなかったのだ。

（保全終）